鎌倉時代が現代に舞い降りた。東京都大田区の厳正寺で、「水止舞」７００年の記念奉納が開催！　

■文：瀬戸優　　写真：原田和典

　猛暑の7月9日、東京都大田区の柳紅山厳正寺（ごんしょうじ）で「水止舞」が開催された。今年は、元享3年（1323年）から700年の記念奉納でもある。
　「水止」は“みずどめ”、もしくは“すいし”と読む。昭和38年（1963年）に東京都無形民俗文化財に指定された伝統芸能。起源は遠く元亨（げんこう）元年（1321年）までさかのぼるという。現在の大田区にある大森町地域が大干ばつに見舞われた際、厳正寺の住職が、わらで龍の像を作って雨乞いの祈祷をした。しかし効果が強すぎたのか、その２年後に長雨が続き田畑流出などの水害が起きてしまった。そこで住職が獅子の仮面を3つ作り、農民がホラ貝を吹き、太鼓を叩き、舞いを繰り広げたところ、雨はすっかり止んだという。

水止舞は、雨乞いの儀式「道行（みちゆき）」からはじまり、雨止めの儀式「水止舞」の二部構成。龍神＝雨乞い、獅子＝水止である。

　13時、大森第一小学校から厳正寺までの「道行」がスタートした。水の神である雄雌2匹の龍神を表すのは、わらの縄を渦巻き状に巻きあげた筒のなかに入り込んだ男性。龍神は5人の男たちに担がれ、厳正寺に向かいながら水をかけられ、その度に、ほら貝を吹く。その高らかな音色は、龍神の雄叫びであり喜びの表現だ。道路わきに用意されたバケツから豪快に、水がぶっかけられる。見ている側もびしょ濡れになるのだが、水を浴びれば浴びるほど、道行は盛り上がり、人々は高揚する。龍神を元気づけるための水で、人々も活気づけられるのだ。この龍神に続くのが、牡丹が描かれた扇子を持った子どもたち、笛の演奏家たち、花笠をかぶり、ささら（打楽器）を鳴らす「花籠」らである。

　３０分ほどかけて厳正寺に到着し、龍神は特設の舞台に運ばれる。龍神を巻いていた縄は解かれ（この時点で龍は獅子となる）、土俵のように並べられ、「雨乞い」から「雨止め」への儀式へと続く。そして、全6編からなる、舞が始まる。赤い面の雄獅子、金の面の雌獅子、黒い面の若獅子。繊細な笛の音色、獅子たちのおごそかな動き。続いて獅子は観客に歩み寄り、無病息災、良いことがありますようにという願いを込めて、頭上に獅子を乗せる。路上での激しさとは一転、実に端正な儀式が繰り広げられた。